在电视连续剧《大宅门》中，出生于医药世家的白景琦，因为私订终身被母亲逐出家门，来到了山东济南，因改进传统中药阿胶而致富。根据古书记载，作为滋补药品的阿胶属于山东特产，阿胶的名字由何而得，为什么会以出自山东最为有名？它究竟是怎样一种中药，为什么会有滋阴养血，补肺润燥和止血安胎的功效？
山东省阿胶工程技术研究中心田守生：李时珍的《本草纲目》记载，阿胶本经上品，弘景曰：“出东阿，故名阿胶。”这句话就说明了，阿胶道地药材的产地就在东阿。也就是说东阿是阿胶的发源地。包括咱们看到的新华字典，阿字的解释，它里面有阿胶，它的解释就是说阿胶，产于山东省东阿县。
山东省东阿县熬制阿胶的历史由来已久，到晚清时期，熬胶业迅速发展，制胶工艺逐渐成熟。农闲季节，东阿县境内几乎村村点火，户户熬胶。他们搭棚垒作坊，坐上大锅用桑木柴来熬胶，从原料加工，到熬胶，切胶，晾胶，擦胶等五十多道工序，全部由手工来完成。不同季节不同产地的原料对于成品胶有什么影响，化皮熬胶不同时间如何使火，如何把握加水温度，掌握出胶火候，这其中有许多的玄机奥妙。
很多人都知道，这阿胶是用驴皮为主要原料熬制而成的，驴皮的主要成份是胶原蛋白，胶原蛋白是动物体内含量最多、分布最广的蛋白质，这种功能性蛋白特有的羟赖氨酸，是人体骨骼及结缔组织必要物质基础。 不过，最初用来熬制阿胶的原料并不是驴皮，据魏晋南北朝《名医别录》记载，以“煮牛皮作之，牛皮为最，驴、 驼、骡皮次之。”驴皮为什么会在后来将牛皮取而代之的呢？
田守生：唐宋以后，战争频发，牛皮主要是用到军需了。所以说当时就有一种说法，说是“牛皮官禁”,就是牛皮让政府管起来了，就是说平民用牛皮都不允许的，打仗一些鞍靴，一些盔甲，都是用牛皮做，所以不允许用牛皮了。慢慢过渡了，就用驴皮，后来就发现用驴皮更好。两千多年这种历史的实践来证明，驴皮的确是最好的。并且古籍上，用药的古籍，里面记载着，就是说阿胶，驴皮胶，要胜于其他胶。它叫“驴皮胶胜诸胶”.
一般来说，只要有驴皮，就可以来熬胶，可为什么古书中记载的阿胶却以东阿产的最为有名呢？这当中，并不仅仅因为东阿周边地方出产毛皮黑亮，体格大出胶率高，最适合于炼制阿胶的德州驴，也不完全因为东阿当地人自古以来有着炼制阿胶的传统，掌握着熬胶的技术，有一样东西，是很多地方所缺少的，这也是为什么阿胶以出自东阿最为有名的另一个主要原因，那便是――水。东阿当地的水与别的地方的水究竟有什么不同呢？关于东阿水，郦道元的《水经注》如此记载：“东阿有井大如轮，岁常煮胶，以贡天府”.并认定东阿地下水是河南济源县济河的一股地下潜流，水经地下岩石和砂砾层滤过。
田守生：东阿的地下水和其他的不一样，它的相对密度是1.0038.1.0038的相对密度，可以说比其他水要重很多。你想想纯水是1,其他水是1.01,这样的话，东阿的水，一立方水要比其他水要重三公斤多。
我们来做一个试验，这杯子里的水，是出自东阿当地地下三百米处的地下水，但如果我们把一枚硬币放到水面上，硬币是能够浮起来的，而在装有纯净水的水面上，无论工作人员放置时怎样小心，它始终不能漂浮。为什么东阿当地的地下水能够浮起硬币来呢？
田守生：这种水为什么重了？主要是含有大量的矿物元素和微量元素。这种矿物元素和微量元素都使这个水，相对密度要大。这种水，对熬胶有什么好处？它就是在熬的过程中，有利于杂质的分离，因为熬胶的过程，就是胶原蛋白和非胶原蛋白一个分离的过程。我们也曾做过这方面的实验，用纯水熬阿胶，它是分不干净的。阿胶做出来一塌糊涂。
其实，早在李时珍的《本草纲目》中，就详细阐述了东阿水熬制阿胶的益处“其水清而重，其性趋下，故治淤浊及逆上之痰也”.过去，人们只是根据临床实践， 觉得东阿这个地方产的阿胶，药效可能要优于其他地方出产的，但究竟是什么原因，很难解释清楚，今天，经过对当地地下水的科学化验以后，才有了答案。
山东省地质厅勘探认为，“东阿水是太行山、泰山两山山脉的一股地下潜流”,每立方米的水中含有钙、钾、镁、锶等矿物质和益于人体的微量元素3.8公斤。用这种水熬制出的阿胶能够把油质、角质等杂质剔除干净，达到阿胶“黑如莹漆，光透如琥珀”的效果。
与从前相比，今天熬制阿胶的工艺改进了许多，但原料两千多年来始终未变，那就是上好的驴皮，独特的地下水，再加上烧酒，冰糖和豆油，将这些材料放到一起慢慢熬，就会产生滋阴养颜，益气补血，润肺止咳的效果，如果没有临床实验，药效似乎令人难以置信。
田守生：比如说过去认为阿胶是补血的，它的机理是什么？是哪种成分在起作用？我们做了一些这方面的研究。就是阿胶它能够刺激血液生成过程中，有一种血液生成的因子，比如红细胞。这种功能细胞，它在形成功能细胞的过程中，它有一种因子，阿胶能使这种因子的数量显着增加。
支撑我们生命的重要物质之一是血液，粗粗细细的血管密密麻麻地布满着人体的各个部位，正常人一毫升的血液里有五千到八千个白细胞，白细胞的功能就是防卫 和抵御病毒的侵犯，保卫人的健康，如果低于这个数量，防御部队寡不敌众，人就会得病，经科学检验，阿胶中不但含有多种中药的有效成份，还含有多种氨基酸， 微量元素，皂甙，糖和多种矿物质。人在服用阿胶后，经过人体的吸收，不仅能使分裂生殖出血液里的白细胞等各种成份的干细胞不受损害，维持旺盛的代谢能力， 同时还能提供白细胞生长的充足营养，使它迅速增值。
田守生：我们设置两组动物。一组用阿胶，一组不用阿胶。这两组动物首先造成它失血的一个模型造成它贫血。这两种动物先让它贫血，采用放血的手段，和其他化学药物的手段都可以，然后一种用阿胶，一种不用阿胶。过上几天以后，我们查查它的血红素和血红蛋白和红细胞，用阿胶的血红蛋白和红细胞，明显的恢复正常，但是不用阿胶的这个不行，延长好长时间才能自动恢复。
汇聚华夏五千年科技文明的中国科技博物馆内现仅存两种中药，东阿阿胶作为其中一种被永久的收藏。虽然两千多年来的临床实践早已证明阿胶的医疗效果，但主要凭的是经验，总有很多说不清道不明的东西，我国的传统中药阿胶要走中药现代化的道路，在今天，虽然借助现代化仪器进行科学实验，仍然不能完全搞清楚阿胶里面究竟是哪些成份在起作用，起着什么样的作用，但这却又是必走的一步。
